Cet été, l’Agence spatiale européenne et Eumetsat, l'Organisation européenne pour l'exploitation de satellites météorologiques, ont signé un Accord-cadre sur le programme de Surveillance mondiale pour l’environnement et la sécurité (GMES).

Cet accord, signé conjointement par le Dr. Lars Prahm et Jean-Jacques Dordain, Directeurs généraux respectifs d’EUMETSAT et de l’ESA, ouvrira la voie à de futurs arrangements détaillés entre les deux organisations au titre de leur coopération sur les Sentinelles GMES (Sentinelle-3, -4 et -5).

Accord-cadre GMES

Cet accord-cadre GMES définit les rôles et responsabilités d’Eumetsat et de l’ESA dans le cadre de leur coopération sur la composante spatiale de GMES (GSC). À ce titre, l'ESA sera responsable de l'approvisionnement des missions Sentinelle de GMES, de la coordination globale de la Composante spatiale (GSC) et de l'interface entre cette dernière et les services GMES. Eumetsat sera responsable de la contribution de ses données, produits et services à GMES – conformément à la politique de données d’Eumetsat – et de la définition des besoins de la mission et de la réalisation des missions Sentinelle de GMES, qu'elle sera chargée d'exploiter.

Eumetsat et l’ESA prévoient des conventions d’exécution spécifiques concernant leur coopération sur le segment spatial de Sentinelle-3 ainsi que l’intégration des instruments de Sentinelle-4 sur les satellites Meteosat Troisième Génération (MTG) et de ceux de Sentinelle-5 sur les satellites polaires du système Post-EPS d’Eumetsat.

Eumetsat fournit déjà gracieusement ses données et produits, y compris les données en temps quasi réel, aux cinq services de base de GMES (trois accélérés et deux pilotes) au cours de leur phase pré-opérationnelle en cours. Les trois premiers services accélérés de GMES comprennent la Surveillance des surfaces continentales, la Surveillance du milieu marin et l’Intervention d'urgence et les deux services pilotes, la Sécurité et la Composition de l'atmosphère. Eumetsat fournit donc une partie importante des données satellitaires nécessaires aux Services GMES de Surveillance marine et atmosphérique.

L’Accord-cadre GMES avait été respectivement approuvé à l’unanimité par le Conseil de l'ESA le 10 juin 2009 et celui d’Eumetsat lors de sa dernière session les 30 juin et 1er juillet 2009. À cette occasion, il a également adopté un projet de programme sur le Programme GMES Sentinelle-3 sous la responsabilité de l’ESA, définissant le rôle d’Eumetsat comme l'agence d'exploitation de Sentinelle-3 fournissant des produits en temps quasi réel et en différé aux services GMES de surveillance du milieu marin.

Eumetsat

L'Organisation européenne de satellites météorologiques est une organisation intergouvernementale fédérant à ce jour 24 États membres (Allemagne, Autriche, Belgique, Croatie, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Lettonie, Luxembourg, Irlande, Italie, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse et Turquie) et 6 États coopérants (Bulgarie, Estonie, Islande, Lituanie, République tchèque et la Roumanie).

En orbite géostationnaire, Eumetsat exploite actuellement Meteosat-8 et 9 sur l’Europe et l’Afrique et Meteosat-6 et 7 sur l’Océan Indien.

Le premier satellite du système en orbite polaire d’Eumetsat, Metop-A, lancé en octobre 2006, fournit des données opérationnelles depuis le 15 mai 2007.

Grâce au satellite d’altimétrie Jason-2 lancé le 20 juin 2008, Eumetsat est désormais en mesure d'assurer une mission de topographie de la surface des océans en sus de ses missions de météorologie et de climatologie.

Les données, produits et services des satellites d’Eumetsat constituent une contribution essentielle pour la prévision du temps et le suivi opérationnel du climat et des changements climatiques à l'échelle de la planète.